Ce premier volume, divisé en deux parties ("Le mandat de l'audace" et "La stagnation du deuxième mandat"), décrit les deux premiers mandats du maire communiste Emile Jourdan.
Les deux parties de ce livre racontent l'enfance et la jeunesse de l'auteur.
Une si gentille petite ville est la suite des deux tomes de mémoires parus sous le titre Place de l'hôtel de ville.
Malgré un deuxième mandat assez terne, Emile Jourdan est réélu en 1977.
Dans le Val-de-Marne, l'auteur s'immerge à l'intérieur du monde des actions sociales d'une grande administration départementale qui ne connaît pas de problèmes financiers.
Claude Chaminas raconte son parcours à la Mairie de Nîmes pendant les deux premiers mandats du maire communiste E. Jourdan.